В Турции есть множество самых различных мест, достойных внимания туриста, однако главные достопримечательности, пожалуй, сосредоточены в прежней столице Османской империи, Стамбуле. Когда-то этот город был Византием, затем Константинополем, он не раз побывал в осаде, но только два раза за свою сложную историю его судьба менялась самым драматическим образом.

Как ни странно, турки, которые, будучи мусульманами, превратили главную христианскую святыню Константинополя, Святую Софию, в мечеть, тем не менее в целом пощадили город, предотвратив его полное разрушение и разграбление. Тем не менее, узнать в современном Стамбуле прежний Константинополь почти невозможно. Состоявшийся в 1453-м году окончательный штурм этого последнего символа исчезнувшей Римской империи был исключительно ожесточенным, и от прежнего христианского населения почти никого не осталось в живых.

Однако задолго до этого мусульманского штурма, в 1204-м году, Константинополь уже становился жертвой жестоких захватчиков, которыми оказались «братья по вере» — крестоносцы. Несмотря на свою демонстративную веру в Христа, крестоносцы нанесли Константинополю такой ущерб, что его так никогда и не удалось компенсировать. Между тем, как ни странно, первоначальной причиной этих драматических событий стала нехватка денег на оплату морского транспорта.

В те далекие годы главными «перевозчиками» слыли венецианцы, однако их услуги стоили дорого, и когда участникам четвертого крестового похода понадобились корабли, чтобы доплыть до «святой земли», выяснилось, что «билет» покупать не на что. Именно тогда у венецианскому дожу Дандоло удалось склонить крестоносцев к разграблению Константинополя. Богатая добыча и стала платой за проезд. Сегодня купить авиабилеты в Стамбул значительно проще через сайт. Чартерные рейсы позволят отказаться от излишних расходов.